Teprve na konci 60. let bylo zjištěno, že při vyšších dávkách mohou působit toxicky, a proto byly označeny jako potencionální karcinogeny. V bývalé ČSSR se polychlorované bifenyly vyráběly v jediném monopolním podniku CHEMKO Strážské od roku 1959 do 15. ledna 1984. Celkově bylo v ČSSR za 25 let vyrobeno 21 481,8 t PCB.

Fyzikálně-chemické vlastnosti PCB 
CB jsou bezbarvé (průzračné) nebo žlutě zbarvené netěkavé kapaliny. Jejich vlastnosti jsou ovlivněny stupněm chlorace a obsahem chloru. Pohybují se v tomto rozmezí:

molekulová hmotnost: 292 až 361 

měrná hustota: 1,3 až 1,6 g/cm3 

bod varu: 310 až 390 °C 

rozpustnost ve vodě: 10–5 g/l

Z uvedených parametrů je patrné, že jsou téměř nerozpustné ve vodě, naproti tomu jsou dobře rozpustné v organických rozpouštědlech a tucích. Pro tuto svoji vlastnost jsou velmi nebezpečné, neboť jako tzv. lipofilní látky se kumulují v tukových tkáních živých organismů.

Díky dalším výborným vlastnostem PCB dosáhly velmi širokého uplatnění v průmyslu. Jsou to tyto vlastnosti:

• teplotní stálost,
• odolnost vůči vzplanutí při teplotách jejich varu,
• odolnost vůči oxidaci,
• odolnost vůči kyselinám a zásadám,
• vysoká dielektrická konstanta,
• vyšší teplota (nad 1 000 °C), při níž nastává hoření.
  

Účinky polychlorovaných bifenylů na zdraví 


Používání bifenylů, včetně polychlorovaných, ve všech průmyslově rozvinutých zemích s sebou nese množství hygienických, zdravotních problémů, zvláště se týkajících poškození zdraví při práci s nimi, a jiných závažných problémů.
PCB mohou při průmyslové pracovní expozici vstoupit do organismu tímto způsobem:

• dýchací cestou (prach, páry, mlha, aerosol),
• průnikem pokožkou (při polití nebo potřísnění),
• orální cestou (při požití ústy).
  

Vstřebávají se i neporušenou pokožkou a dostávají se lymfatickým (mízním) a krevním oběhem do lymfatických uzlin a sleziny. Po vniknutí do organismu mohou způsobit poškození jater a ovlivnit všechny biochemické děje související s činností jaterních mikrozomálních enzymů. Zvýšené koncentrace PCB v organismu mohou způsobit genetické změny. Kromě toho jsou to podezřelé chemické karcinogeny, které mohou být příčinou maligních melanomů (zhoubné nádory obsahující melanin), karcinomů rekta, jater, zažívacího ústrojí, lymfatické a krvetvorné tkáně apod. Ve styku s pokožkou vyvolávají vyrážky (chlorová trudovitost, chlorová akné). Polychlorované bifenyly jsou látky velmi rezistentní, s pomalou metabolizací (několik hodin i měsíců, podle množství chloru v molekule PCB), které se – vázané na tukové tkáně – deponují v organismu. Mimo pracovní expozici vzniká – vzhledem k jejich značné inertnosti a pomalému rozkladu v přírodě – i velké nebezpečí expozice a postižení početných skupin obyvatelstva reziduy PCB, které přecházejí z kontaminovaného životního prostředí potravinovým řetězcem do lidského organismu.

Místo výskytu a obchodní názvy PCB v praxi 


Přestože PCB mají negativní vliv na zdraví a životní prostředí, stále se pro své velmi dobré fyzikálně-chemické vlastnosti používají. Převážně se používaly a dodnes se stále ještě vyskytují v:

• elektrotechnickém průmyslu, kde se pro svou vysokou dielektrickou konstantu používaly jako náplň kondenzátorů a transformátorů, (obr. 1.)
• hydraulických systémech, kde se pro svou stlačitelnost používaly jako hydraulické kapaliny,
• teplosměnných systémech jako média,
• plastech jako změkčovadla.
• nátěrových hmotách, barvách a lacích, v nichž tvořily zvláčňující přísadu,
• některých pesticidech.
  

Výrobky obsahující polychlorované bifenyly (PCB) se v Československu vyráběly pod těmito obchodními názvy:

Označení výrobku

Použití

Delor 103	elektroizolační kapalina
Delor 105	elektroizolační kapalina
Delor 105 T	elektroizolační kapalina
Delor 106	elektroizolační kapalina
Delor 106/80X	elektroizolační kapalina
Delotherm DH	teplonosné médium
Hydrochlor 103	hydraulická kapalina
Hydelor 103	hydraulická kapalina
Hydelor 104	hydraulická kapalina
Hydelor 1104	hydraulická kapalina

Ze zahraničí se dovážely výrobky obsahující PCB pod těmito obchodními názvy:

Označení výrobku	Použití

Aroclor	USA, Velká Británie a Japonsko
Chlorextol	USA
Dykanol	USA
Inerteen	USA
Noflamol	USA
Pyranol	USA
Terminol	USA
Clophen	SRN
Pyralen	Francie
Phenocloc	Francie
Fenclor	Itálie
Santotherm	Japonsko
Sovtol	SSSR
Sovol	SSSR